喝過卡布其諾吃過蘋果派的人,對於肉桂精油的味道一定不陌生!愛喝咖啡的人都知道,在咖啡中加點肉桂,能使香氣更有層次。市面常見中醫成藥有上萬個品項含有肉桂成分,新加坡知名的紅花油主要成分也是肉桂呢。肉桂精油正是一支香氣和用途皆迷人的精油,冬天使用肉桂精油更是好處多多!那麼肉桂精油有哪些不可錯過的功效呢?
將肉桂的葉、樹枝、樹皮磨碎後,以蒸餾的方式萃取而成。
肉桂精油依萃取部位可分成兩類,肉桂葉(cinnamon leaf)與肉桂樹皮(cinnamon bark),肉桂葉精油的暖香味與厚度較輕,肉桂皮精油的肉桂醛含量接近肉桂葉的四倍以上,所以香味更明顯。
依品種不同也可分為兩類,一是錫蘭肉桂精油,另一種是中國肉桂精油,前者刺激性較低,氣味溫和帶甜,帶有麝香的氣味,主要產地為印度、斯里蘭卡、馬達加斯加。後者氣味強勁直接,聞得到熱辣辛香,刺激性較高,主要產自中國、越南、東南亞。
肉桂精油的主要產地是印度、斯里蘭卡、馬達加斯加,但是普遍根本沒錢認證,有機栽種說實話是有錢國家的講究,這些國家工業化程度相對低,沒什麼化學汙染,也沒錢去買化肥、農藥,更不可能投資什麼設備做認證,多是小農生產,稱不上「有機」,但是絕對「生機」,因此「生機小農」就是很好的肉桂精油來源等級。
肉桂精油具有濃郁的芳香與辛香味,以及暖暖的香味,還有甜甜的麝香味,就像一襲暖被,聞著自然會有一種被安撫的滿足的感覺。
雖是香料類精油,但肉桂精油絕對不能吃,一點點都不行!最好的方式是用於擴香,享受獨特香氣,或稀釋後按摩,藉由皮膚吸收。
好的肉桂精油,可以聞得出肉桂那種獨特的暖香味,甜而不刺,尾味帶有溫暖宜人的撫順。因為這是大眾知名的食材香料也是常用的香料,因此肉桂精油造假的機率極低,因為太容易被發現了,差別在於品質好壞。香料大國如印度、中國均是有名的肉桂產地,也都有可靠的肉桂精油來源。
天然的肉桂精油沒有毒性。要注意的是,刺激性高,使用於皮膚務必採低濃度與基底油調和,建議濃度0.5%以下,即使泡澡也需要與基底油或奶精混和後才可以滴在水裡,避免純精油與皮膚直接接觸引起灼傷。
使用肉桂精油按摩後至少1小時再接觸毛小孩較好,避免毛孩有機會舔到精油。使用肉桂擴香需和寵物保持一公尺以上距離,擴香用具最好放在狗貓搆不到無法破壞的地方,且每次擴香不超過30分鐘。
肉桂精油不建議在懷孕期間使用,可能影響子宮收縮。
蠶豆症不宜使用肉桂精油。
肉桂精油的保存期限建議為三年,但過期不表示就變質了或不能用,若保存得宜,精油是可以超過保存期限的。如果變臭,或變得有油耗味,那就不建議使用了。
肉桂精油溫暖濃郁的香味,除了能使心情感到放鬆,也有暖身禦寒、激勵士氣的感受,很適合冬天使用。在芳香療法中肉桂精油常用於協助受涼虛弱的體質,幫助消化,溫熱腸胃道,預防胃寒並可燃燒下腹部堆積的脂肪!其主要成分肉桂醛更有殺菌、降血壓等等醫藥用途,是一支非常實用的精油。
肉桂精油具有獨特的香氣,與各類精油搭配都很不錯。適合搭配葡萄柚、薰衣草、牛至草、乳香、薑、甜橙、依蘭、安息香、檸檬、羅勒、茴香、迷迭香、百里香、丁香、松針都會有意想不到的迷人效果。
在香水的香味分類中,有一個類別是「皮革香」,在自然植物精油的香味中,當然不會有皮革香,但是肉桂可以說是植物精油系統中最近似於皮革香的香味。肉桂溫暖而厚重的氣味,有著近似於巧克力可可的苦香味,後味很濃郁,是肉桂最有特色的特徵,適合調製出冬日香水,以及給老人家使用作為身心保健用的香氛氛圍香水。
此外,肉桂獨特的香氣也有傳遞溫暖等妙用,適合設計香水作為飯店迎賓大廳的香味,讓客人感到賓至如歸。作為咖啡店的招牌香味,可以優化店裡原本就有的咖啡香,所以肉桂精油也能調製出表達溫馨客主情感的商業香水。
建議和其他精油輪流使用,長期單一使用肉桂精油,不只嗅覺可能疲勞,在處理一些問題上效果也會減弱,連續使用三天以上,就該暫停或是換別的精油使用了。
皮膚表面原本就有一種細菌叫做皮屑芽孢菌,當流汗或皮脂分泌旺盛時就容易過度增生,使頭皮發炎、發癢,進而出現頭皮屑。台灣大學森林環境暨資源學系教授張上鎮研究發現,0.2%-0.3%濃度的肉桂精油就可以100%殺死芽孢菌、金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、黴菌,以及頭皮屑關鍵──皮屑牙菌,具有非常強大的抑菌效果。
惠靈耶穌會大學曾進行兩項實驗,第一項是讓31位受試者邊進行注意力、記憶力及各種智力測驗邊咀嚼口香糖,當中分別有肉桂香氣、薄荷香氣、櫻桃香氣以及無任何味道的口香糖;在第二項測試中,找來了39位受試者以同樣的模式,分別嗅聞肉桂香氣、薄荷香氣、茉莉香氣邊進行測驗。實驗結果均發現,只有咀嚼或嗅聞肉桂的組別,認知過程顯著提升,視覺運動反應亦加快,且記憶力更是增強許多。